La Colombera e la famiglia Semino: tra marne e arenarie il tempo del Timorasso
Elisa Semino fa parte di quella categoria di produttrici dal sorriso contagioso, e questo depone oltremodo a suo favore. La serenità con cui parla del suo amato Timorasso e delle Colline Tortonesi, dove ormai circa trent’anni fa ha iniziato la sua attività vitivinicola, è rassicurante. L’abbiamo incontrata a Milano, presso l’Enoluogo. Ad accompagnarla nella presentazione della sua azienda La Colombera, ritroviamo con piacere il giornalista e redattore di Civiltà del Bere Alessandro Torcoli. È andata in scena una verticale a tre voci che analizza il cuore della produzione della famiglia Semino: in assaggio le annate dal 2023 al 2025 del Derthona (con l’edizione speciale del 25° anniversario) e dell’iconico cru Montino, insieme al Santacroce dal 2022 al 2024.
Un’ottima occasione per raccontare il notevole contributo dell’azienda alla viticoltura tortonese.
Sui primi rilievi che si innalzano dalla Pianura Padana, a Vho, frazione di Tortona, La Colombera racconta una vicenda agricola che attraversa quasi un secolo. Ci troviamo in provincia di Alessandria, nel Piemonte sud-orientale e sulla sponda destra del torrente Scrivia, in quello che da molti viene considerato un fondamentale nodo logistico, culturale e agricolo tra Piemonte, Lombardia, Liguria ed Emilia-Romagna.
Oggi l’azienda è guidata da Elisa Semino insieme al padre Piercarlo e al fratello Lorenzo, ma le sue radici risalgono al 1937, quando i bisnonni Pietro e Maria presero in affitto la cascina che ancora oggi domina il paesaggio dei Colli Tortonesi. Per lungo tempo l’attività fu quella tipica della cascina piemontese: cereali, legumi, allevamento e pochi filari destinati al consumo familiare. La svolta arriva negli anni Ottanta, quando Piercarlo Semino decide di non conferire più le uve e iniziare a vinificare e imbottigliare in proprio. Da questa scelta nasce il percorso che porterà l’azienda a legare il proprio nome soprattutto al Timorasso.
Negli anni Novanta Elisa Semino, enologa formatasi sotto la guida di Attilio Scienza, partecipa con altri produttori del Tortonese al recupero del timorasso, vitigno allora quasi scomparso. Varietà complessa da coltivare, perché sensibile e vulnerabile al marciume, progressivamente abbandonata nel corso del Novecento. Questa cultivar mostrava però una spiccata capacità di esprimere il territorio, tanto da essere diventata oggi un autentico cavallo di razza, pronto a sfidare i grandi competitor internazionali. Amando il caldo, infatti, teme meno le insidie del cambiamento climatico. La vendemmia d’esordio a La Colombera risale al 1997. Tre anni dopo arriva sul mercato il Derthona, ovvero il primo vino dell’azienda dedicato al vitigno timorasso. Il nome richiama l’antica denominazione romana di Tortona e sottolinea il legame fra vino e territorio. Ottenuto da uve provenienti da diversi vigneti tra Vho, Cascina Macchetta e Sarezzano, rappresenta la lettura più tradizionale del Timorasso aziendale.
L’azienda è gestita secondo i principi dell’agricoltura organica non certificata, nel pieno rispetto dell’ecosistema locale. In vigna si utilizzano esclusivamente verderame e zolfo, escludendo qualsiasi diserbante chimico; ogni attività, dalla potatura alla vendemmia, è eseguita rigorosamente a mano per tutelare il suolo e la longevità delle piante. In cantina l’approccio resta minimalista, con un’unica e minima aggiunta di solfiti prima dell’imbottigliamento. Questo percorso nasce dalla costante ricerca attuata dalla famiglia Semino, dove la filosofia agricola incontra una comunicazione funzionale e strategica. La Colombera è stata tra i pionieri nel Tortonese nell’azzerare i prodotti di sintesi: una scelta lungimirante che unisce lo studio scientifico delle singole parcelle all’esperienza sul campo.
Alla base del progetto c’è anche un approfondito lavoro di selezione massale. Attraverso lo studio delle vecchie vigne sono state individuate piante madri da cui ricavare differenti selezioni di materiale vegetale, successivamente impiantate nei terreni ritenuti più vocati. Nel 1997 Piercarlo ed Elisa Semino destinano un terreno storico dell’azienda, situato di fronte alla cascina, alla realizzazione di un vigneto dedicato ad un Timorasso di selezione. Nasce così il Montino, presentato per la prima volta nel 2006. Il vigneto si trova a circa 200 metri di altitudine su suoli caratterizzati da alternanze di arenarie e marne, con componenti argillose, calcaree e tufacee.
Nel tempo il vino è divenuto il riferimento aziendale per capacità di evoluzione e continuità qualitativa. La vinificazione prevede soltanto l’utilizzo dell’acciaio. Un ulteriore tassello viene aggiunto nel 2016 con l’individuazione della collina di Santacroce, a Sarezzano. Qui, su terreni derivati da un’antica cava di calce e ricchi di carbonati e argille tortoniane, viene impiantato il vigneto da cui nasce il secondo cru aziendale: il Santacroce. Ottenuto dalla vendemmia 2022 e presentato nel 2024, è vinificato sia in acciaio sia in legno.
Sebbene il Timorasso rappresenti il fulcro dell’identità aziendale, La Colombera coltiva e valorizza anche altre varietà storiche del territorio. La barbera trova espressione in diverse etichette: Elisa, Vegia Rampana e Monleale. Completano la gamma il Suciaja, ottenuto da nibiö (antico vitigno locale affine al dolcetto), le due interpretazioni di croatina, Romba e Archè, il cortese Bricco Bartolomeo e Alice, assemblaggio di malvasia moscata e moscato bianco.
L’azienda conduce circa 30 ettari di vigneto:15 a Vho,11 a Sarezzano e 4 a Cascina Macchetta, all’interno di una proprietà agricola complessiva di circa 80 ha. Oltre alla vite vengono coltivati ceci, grano e diversi frutteti.
Geologicamente inserito nel Bacino Terziario del Piemonte, il terroir de La Colombera spazia dai Calcari dei Zebedassi (Cretacico-Paleocene) fino ai margini collinari degli Epiliguri (Eocene superiore – Tortoniano). Qui il suolo, ricco di tessiture franche argillose, alterna marne e arenarie: sono terre moderatamente profonde, sub-alcaline (pH 7,7–8) e ben drenate, ma caratterizzate da una bassa ritenzione idrica. I filari sono esposti in maniera ottimale, in posizione acclive e sensibili all’erosione superficiale, data la finezza delle particelle ed alla bassa fertilità generale. È proprio questa matrice geologica antica — definita dai celebri sassi bianchi del Tortoniano, la stessa culla dei vini delle Langhe — a imprimere un timbro specifico alle varietà sopracitate che la cantina alleva con passione, riservando al timorasso un amore particolare. La storia della azienda La Colombera si inserisce così nel più ampio percorso di riscoperta dei Colli Tortonesi e della conquista del tempo. Lo si deve in gran parte a questo nobile vitigno che oggi rappresenta una delle espressioni più riconoscibili del suddetto territorio. Espressività e capacità di invecchiamento sono i tratti distintivi del Timorasso, un vino che Elisa Semino colloca tra i più longevi d’Italia, consigliando ai partecipanti della masterclass un’attesa di almeno quattro anni dalla vendemmia prima dell’apertura. Personalmente posso affermare che questo lasso di tempo rappresenta il minimo sindacale per godere appieno di tutte le sue potenzialità.
Colli Tortonesi Timorasso Derthona 2025 (edizione speciale del 25° anniversario): paglierino caldo dai riflessi oro antico. Il profilo olfattivo si apre con una spiccata freschezza floreale di fiori bianchi, arricchita da cenni di cera d’api, miele e limone. In bocca è ricco, teso e marcatamente sapido. Lo sviluppo è coerente e conduce a una chiusura lunga e agrumata. Una leggera nota alcolica nel finale tradisce la giovinezza di un sorso che mostra già un ottimo potenziale. Da attendere.
Colli Tortonesi Timorasso Derthona 2024: paglierino caldo dall’unghia oro antico. Al naso si esprime con delicatezza, rivelando un profilo sottile dominato da agrumi, susina gialla, timo limone e una distinta traccia minerale che ricorda la polvere da sparo. Il sorso si distingue per l’estrema bevibilità e la freschezza citrina del limone. Lo sviluppo è agile, privo di spigolature alcoliche e sbavature; si distende verso un finale pulito.
Colli Tortonesi Timorasso Derthona 2023: il calice si tinge di un giallo paglierino vivace e luminoso. Al naso emerge una calibrata timbrica minerale, arricchita da sfumature di radice, tocchi floreali e freschi cenni di menta. In bocca si rivela morbido e coerente con l’olfatto, sostenuto da una bella sapidità. La progressione al palato è ricca e profonda, forte di una componente alcolica ben gestita e integrata.
Colli Tortonesi Timorasso Il Montino 2024: paglierino chiaro arricchito da un’unghia oro antico. Al naso spicca per finezza e sobrietà, distendendosi su note di acacia e susina gialla matura, rinfrescate da una sottile sfumatura vegetale e flebili spunti minerali. Il palato guadagna in delicatezza, rivelando un sorso nitido e percorso da un’ondata di freschezza corroborante. La progressione richiama piacevoli ritorni di frutto dolce-acido fino alla chiusura.
Colli Tortonesi Timorasso Il Montino 2023: il vino che ho preferito dell’intera degustazione. Veste una tonalità giallo paglierino ricca di lucentezza. Il profilo olfattivo si distingue per un’estrema ariosità, leggiadria, articolandosi tra note di pera Kaiser, sfumature di miele d’acacia e un lieve cenno di idrocarburo. In bocca l’equilibrio è magistrale: la traccia dolce del frutto si fonde a una vibrante spalla acido-sapida. La progressione al palato è impeccabile, supportata da una componente alcolica perfettamente integrata; quest’ultima accompagna il sorso in profondità. Che vino!
Colli Tortonesi Timorasso Il Montino 2022: paglierino chiaro e vivace. All’olfatto si rivela un bouquet di profumi suadente che riprende gran parte dei descrittori dell’annata precedente, ma con un timbro più marcato: emergono netti i cenni di idrocarburo, affiancati da fresche note di anice e finocchietto selvatico. Il sorso si presenta decisamente più ricco e strutturato, guidato da una spinta sapida importante. La progressione mostra volume e un calore alcolico leggermente più pronunciato, che sostiene la beva con decisione. Ricordiamo ai più che si tratta di un’annata tra le più clade del nuovo millennio.
Colli Tortonesi Timorasso SantaCroce 2024: giallo paglierino caldo, che vira verso sfumature oro antico ancora più intense sull’unghia. Esprime un carattere marcatamente vegetale e meno sussurrato rispetto ai precedenti assaggi, mettendo in mostra sentori di fieno secco e note di anacardo. In bocca il sorso rinuncia alla progressione verticale per distendersi su una trama più grassa e materica. Lo sviluppo al palato è avvolgente, meno scattante ma dotato di un buon volume complessivo.
Colli Tortonesi Timorasso SantaCroce 2023: veste paglierino caldo e vivace. Ritrovo un timbro più pronunciato e meno arioso; la leggiadria cede il passo a una lieve tostatura e a un richiamo all’olio extravergine d’oliva e alle erbe mediterranee. L’assaggio rivela una maggiore rotondità e nonostante la buona dote sapida, la progressione risulta meno scattante, tuttavia, in linea con le altre espressioni della gamma.
Colli Tortonesi Timorasso SantaCroce 2022: Il colore esprime un giallo paglierino chiaro, solare. Al naso si ripropongono i richiami tostati del campione precedente, che qui appaiono tuttavia meglio integrati, in un quadro dominato da frutti agrumati e dolci sfumature di miele millefiori. La beva convince per l’equilibrio complessivo: sia la componente alcolica che l’apporto sapido risultano dosati con precisione. Il sorso scorre fluido e bilanciato, regalando una progressione armonica ed elegante. A mio avviso il SantaCroce è il Timorasso dell’azienda che necessita di più tempo per rivelarsi in tutto il suo potenziale.
Andrea Li Calzi
