Dalla storica macelleria di Linguaglossa all’eleganza stellata di Shalai, la famiglia Pennisi ha costruito un modello che intreccia eredità artigianale, ospitalità e alta gastronomia. Un percorso radicato nella cultura alimentare etnea, capace di evolversi senza rinunciare ai valori originari: eccellenza, rigore artigianale e profondo legame con una terra che negli ultimi anni si è affermata come una delle più dinamiche del panorama italiano.
Le radici di una famiglia che ha fatto dell’Etna la propria identità
Sulle pendici del vulcano, il cognome Pennisi non identifica soltanto un’attività familiare, ma racconta una relazione profonda con il territorio. Una storia costruita nel tempo, in equilibrio tra sapere artigianale e capacità di interpretare il presente. Da una parte c’è il patrimonio di conoscenze legato alla lavorazione delle carni, tramandato di generazione in generazione; dall’altra un approccio imprenditoriale che ha saputo ampliare gli orizzonti senza smarrire il legame con le proprie origini. È proprio in questa tensione tra memoria e innovazione che si comprende il percorso dei Pennisi, un cammino che affonda le sue radici in una cultura contadina antica e guarda con naturalezza a una dimensione contemporanea dell’ospitalità e della ristorazione.
«I due ingredienti fondamentali di tutto ciò che abbiamo costruito sono stati la fame e il cuore», racconta Luciano Pennisi. Una fame intesa anzitutto come necessità concreta, quella vissuta da suo padre durante l’infanzia, che si è trasformata negli anni in desiderio di crescita, riscatto e miglioramento continuo. Accanto a questa spinta, il cuore: la convinzione che nessun progetto possa durare senza passione, dedizione e rispetto per il proprio lavoro. Valori semplici e profondi — eccellenza, professionalità, pulizia e attenzione verso gli altri — che rappresentano ancora l’ossatura dell’intera attività familiare.
Dalla bottega storica a una nuova cultura della carne
La storia dei Pennisi affonda le proprie origini nella Linguaglossa di un tempo, quando il mestiere del macellaio era parte integrante di un sistema produttivo e sociale consolidato da secoli. È il mondo di Saro Pennisi, cresciuto in un contesto in cui il taglio della carne seguiva rituali precisi e si svolgeva sulla tradizionale “gghianca”, il grande ceppo ricavato dalle querce dell’Etna. Un sapere fatto di esperienza, osservazione e rispetto della materia prima, che ancora rappresenta il fondamento dell’identità del nucleo familiare.
Questa eredità non è rimasta immobile, ma si è evoluta trovando nuove forme di espressione. La Macelleria Dai Pennisi ha superato i confini della classica bottega per trasformarsi in uno spazio in cui vendita e ristorazione convivono armoniosamente. Qui la carne non è soltanto un prodotto da acquistare, ma il centro di un’esperienza che invita a conoscerne pregio, provenienza e potenzialità gastronomiche.
Tagli frollati, preparazioni pensate per la brace e una proposta sempre attenta alla materia prima convivono in un ambiente contemporaneo che conserva intatta l’autenticità delle origini. La presenza quotidiana di Saro Pennisi, ancora al banco e tra i tavoli insieme ai figli Luciano e Maria Concetta, rappresenta il segno più evidente di questa continuità: un presidio discreto che garantisce coerenza, credibilità e fedeltà a un’etica del lavoro rimasta sostanzialmente immutata nel tempo. Non a caso, osservando l’evoluzione dell’area etnea negli ultimi anni, Luciano Pennisi individua proprio nella crescita qualitativa del comparto uno dei fenomeni più significativi della gastronomia italiana contemporanea, trainato in larga misura dalla straordinaria affermazione del settore vitivinicolo.
Shalai, l’approdo naturale di un progetto più ampio
A pochi metri dalla macelleria prende forma il capitolo più ambizioso della storia imprenditoriale dei Pennisi. Shalai — termine siciliano che richiama l’idea di una gioia piena e appagante — rappresenta infatti la sintesi più compiuta del percorso sviluppato da Luciano Pennisi.
Più che una struttura ricettiva, è un progetto articolato che interpreta l’accoglienza etnea attraverso un linguaggio raffinato e contemporaneo. Boutique hotel, spa, ristorante e luogo d’incontro convivono in un ambiente elegante, dove la pietra lavica dialoga con un design misurato e accogliente. A completare il quadro, il ristorante insignito della stella Michelin nel 2016, tra i riferimenti più autorevoli dell’alta gastronomia sulle pendici del vulcano.
La proposta gastronomica di Giovanni Santoro costituisce il cuore narrativo di questo percorso. Lo chef ha costruito un’offerta che legge il territorio attraverso il rapporto tra quota e latitudine, facendo convivere il carattere montano del vulcano con le suggestioni del Mediterraneo. I suoi piatti esprimono equilibrio, precisione e una notevole maturità stilistica: la materia prima locale viene valorizzata con sensibilità contemporanea, alleggerita senza perdere profondità e identità. In questo dialogo ideale tra il patrimonio della carne custodito dai Pennisi e l’eleganza del fine dining, la gastronomia trova una delle sue espressioni più convincenti.
A sostenere il racconto contribuisce una cantina di straordinario livello, tra le più interessanti dell’isola per ampiezza e valore della selezione. Particolarmente significative le verticali dedicate alle grandi etichette siciliane, un patrimonio enologico raro che consente di leggere l’evoluzione dei vini attraverso annate spesso difficili da reperire e di grande valore storico ed espressivo.
Emanuele Gobbi
SHALAI
Via Guglielmo Marconi, 25 – 95015 Linguaglossa (CT)
Tel: 095 643128
